చెరకు మనదే.. చక్కెర దిగుమతి ఎందుకు?

ఇథనాల్‌కు చెరకు మళ్లింపు.. ఎగుమతుల తర్వాత తగ్గిన నిల్వలు.. పండుగల వేళ పెరిగిన డిమాండ్.. ఇప్పుడు 10 లక్షల టన్నుల దిగుమతులు!

హైదరాబాద్, ఆగస్టు 21 (నవజ్యోతి ఎడిటోరియల్):

చెరకు మన దేశంలోనే పండుతుంది. చక్కెర మిల్లులు మన దగ్గరే ఉన్నాయి. ఇథనాల్‌ ఉత్పత్తి కూడా భారీగా పెరిగింది. ఒకప్పుడు భారత్‌ భారీగా చక్కెరను విదేశాలకు ఎగుమతి చేసింది. కానీ ఇప్పుడు పరిస్థితి తారుమారైంది. దేశీయ మార్కెట్‌లో చక్కెర ధరలు రెండు నెలల్లో దాదాపు 40 శాతం పెరగడంతో ధరలను అదుపులోకి తెచ్చేందుకు కేంద్రం 10 లక్షల టన్నుల ముడి చక్కెరను సుంకం లేకుండా దిగుమతి చేసుకునేందుకు అనుమతించింది. దాదాపు పదేళ్ల తర్వాత భారత్‌ మళ్లీ పెద్ద మొత్తంలో చక్కెర దిగుమతుల వైపు వెళ్లింది.

అంటే.. ఎగుమతి చేసిన దేశం ఇప్పుడు ధరలను తగ్గించేందుకు దిగుమతి చేసుకోవాల్సిన పరిస్థితి!

కిరాణా షాపులో కొనే వైట్‌ షుగర్‌.. ధరెంత?

సామాన్యుడు చక్కెర కొనేది పెద్ద పరిశ్రమల నుంచి కాదు.. సాధారణ కిరాణా దుకాణం నుంచే. మనం సాధారణంగా ఉపయోగించే రిఫైన్డ్‌ వైట్‌ షుగర్‌ ధర కూడా ఈ పెరుగుతున్న మార్కెట్‌ ప్రభావానికి లోనవుతోంది.

వినియోగదారుల వ్యవహారాల మంత్రిత్వ శాఖ గణాంకాల ప్రకారం ఆగస్టు 18న దేశవ్యాప్తంగా రిటైల్‌ చక్కెర సగటు ధర కిలోకు రూ.52.30గా నమోదైంది. ఏడాది క్రితం ఇదే ధర రూ.46.34గా ఉండేది. అంటే ఏడాది వ్యవధిలో రిటైల్‌ ధర సుమారు 13 శాతం పెరిగింది.

హోల్‌సేల్‌ స్థాయిలోనే కిలోకు రూ.70 ధర ఉంటే.. అక్కడి నుంచి రవాణా, ప్యాకింగ్‌, నిల్వ, వ్యాపారి మార్జిన్‌ వంటి ఖర్చులు కలుస్తాయి. దీంతో రిటైల్‌ ధరపై మరింత ఒత్తిడి పడే అవకాశం ఉంటుంది. అయితే హోల్‌సేల్‌ ధరతో రిటైల్‌ ధరకు నేరుగా ఒకే నిష్పత్తి ఉండదు. ప్రాంతం, బ్రాండ్‌, ప్యాకింగ్‌, మార్కెట్‌ను బట్టి తుది ధర మారుతుంది.

చెరకు.. చక్కెర.. ఇథనాల్‌

అసలు కథ చెరకు దగ్గరే మొదలవుతుంది. అదే చెరకు నుంచి చక్కెరతో పాటు ఇథనాల్‌ కూడా తయారవుతుంది. పెట్రోల్‌లో ఇథనాల్‌ కలయికను పెంచే కేంద్ర విధానంతో ఇథనాల్‌కు డిమాండ్‌ భారీగా పెరిగింది.

ICRA, ISMA అంచనాల ప్రకారం 2025-26 చక్కెర సీజన్‌లో స్థూల ఉత్పత్తి సుమారు 31.1 మిలియన్‌ టన్నులుగా ఉండొచ్చని, అందులో సుమారు 3.1 మిలియన్‌ టన్నుల చక్కెర సమాన పరిమాణం ఇథనాల్‌ కోసం మళ్లే అవకాశం ఉందని అంచనా. దీంతో నికర చక్కెర ఉత్పత్తి సుమారు 28 మిలియన్‌ టన్నులకు పరిమితం కావచ్చని ICRA పేర్కొంది.

అంటే చక్కెర ఉత్పత్తి చేయగల చెరకు వనరుల్లో కొంత భాగం ఇంధన రంగానికి మళ్లుతోంది. ఇథనాల్‌ అవసరం లేదని కాదు.. కానీ చక్కెర నిల్వలు బిగుసుకున్నప్పుడు ఎంత చెరకును ఇథనాల్‌కు మళ్లించాలన్నదే అసలు ప్రశ్న.

ఇథనాల్‌ తప్పా? కాదు.. కానీ సమతుల్యత ఎక్కడ?

ఇథనాల్‌ దేశానికి అనేక ప్రయోజనాలు కలిగిస్తుంది. ముడిచమురు దిగుమతులపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడంతో పాటు రైతులకు, చక్కెర మిల్లులకు ప్రత్యామ్నాయ మార్కెట్‌ను అందిస్తుంది. అందుకే ఇథనాల్‌ విధానాన్ని పూర్తిగా తప్పుపట్టడం సరైంది కాదు.

కానీ చక్కెర కొరత ఏర్పడినప్పుడు అదే విధానాన్ని మార్కెట్‌ పరిస్థితులకు అనుగుణంగా సర్దుబాటు చేయాలా? అన్నది ఇప్పుడు కీలక ప్రశ్న. చక్కెర ధరలు రికార్డు స్థాయికి చేరడంతో చెరకును ఇథనాల్‌ కంటే చక్కెర ఉత్పత్తికి ఎక్కువగా మళ్లించే అంశాన్ని ప్రభుత్వం పరిశీలిస్తోంది.

ఎగుమతులు చేశాం.. ఇప్పుడు దిగుమతులు!

భారత్‌ ఒకప్పుడు ప్రపంచంలోని ప్రధాన చక్కెర ఎగుమతిదారుల్లో ఒకటి. 2021-22లో సుమారు 110 లక్షల టన్నుల చక్కెరను ఎగుమతి చేసింది. దేశీయ ఉత్పత్తి, నిల్వలు అనుకూలంగా ఉన్నప్పుడు ఎగుమతులు పరిశ్రమకు ఆదాయం తెచ్చాయి.

కానీ ఇప్పుడు దేశీయ సరఫరాపై ఒత్తిడి పెరిగింది. చక్కెర ధరలు వేగంగా పెరగడంతో ప్రభుత్వం ఎగుమతుల కంటే దేశీయ లభ్యతకు ప్రాధాన్యం ఇస్తోంది. అదే సమయంలో 10 లక్షల టన్నుల ముడి చక్కెరను సుంకం లేకుండా దిగుమతి చేసుకునేందుకు అనుమతి ఇచ్చింది.

ఇది కేవలం మార్కెట్‌లో ధర పెరిగిందనే విషయం కాదు. దేశంలో ఉత్పత్తి, ఇథనాల్‌ వినియోగం, ఎగుమతులు, దేశీయ వినియోగం, నిల్వలు.. వీటి మధ్య సమతుల్యత ఎంత ముఖ్యమో ఈ పరిణామం స్పష్టం చేస్తోంది.

నిల్వలు తగ్గితే.. ధరలు పెరుగుతాయి

2025-26 సీజన్‌లో ఇథనాల్‌కు మళ్లింపు, దేశీయ వినియోగం, ఇప్పటికే జరిగిన ఎగుమతులను పరిగణనలోకి తీసుకుంటే సెప్టెంబర్‌ చివరి నాటికి చక్కెర నిల్వలు గత ఏడాదితో పోలిస్తే తగ్గే అవకాశం ఉందని ICRA అంచనా వేసింది.

మరోవైపు వాతావరణ పరిస్థితులు కూడా చెరకు పంటకు కీలకం. చెరకు అధిక నీటి అవసరం ఉన్న పంట కావడంతో వర్షపాతం, నీటి లభ్యత, పంట దిగుబడి తగ్గితే చక్కెర ఉత్పత్తిపై నేరుగా ప్రభావం పడుతుంది.

పండుగల సీజన్‌.. డిమాండ్‌ మరింత పెరగనుంది

ఆగస్టు నుంచి నవంబర్‌ వరకు దేశంలో పండుగల సీజన్‌. గణేశ్‌ చతుర్థి, దసరా, దీపావళి వంటి పండుగల సమయంలో స్వీట్లు, మిఠాయిలు, బేకరీ ఉత్పత్తుల్లో చక్కెర వినియోగం పెరుగుతుంది.

ఇప్పటికే సరఫరాపై ఒత్తిడి ఉన్న సమయంలో డిమాండ్‌ పెరగడం ధరలకు మరింత మద్దతు ఇస్తోంది. అందుకే ప్రభుత్వం ఒకవైపు దిగుమతులు అనుమతిస్తూనే.. మరోవైపు నిల్వలపై నియంత్రణలు విధిస్తోంది.

తాజాగా నెలకు 10 టన్నులకు మించి చక్కెర వినియోగించే బల్క్‌ వినియోగదారులు 15 రోజుల అవసరానికి మించి నిల్వ ఉంచకుండా ప్రభుత్వం పరిమితులు విధించింది.

దిగుమతులతో సమస్య పరిష్కారమవుతుందా?

10 లక్షల టన్నుల దిగుమతులు మార్కెట్‌లో అదనపు సరఫరాను తీసుకురావచ్చు. దీంతో ధరల పెరుగుదల కొంత తగ్గే అవకాశం ఉంది. అయితే దిగుమతి అనేది తక్షణ ఉపశమన చర్య మాత్రమే.

ఎందుకంటే దేశంలోనే పండే చెరకు నుంచి తయారయ్యే చక్కెరను కొరత సమయంలో విదేశాల నుంచి తెప్పించుకోవాల్సిన పరిస్థితి వస్తే.. అసలు సమస్య సరఫరా గొలుసులో ఎక్కడ ఏర్పడిందన్నది పరిశీలించాల్సిందే.

సామాన్యుడిపై ప్రభావం ఎంత?

కిరాణా దుకాణంలో మనం కొనేది ఒక కిలో లేదా రెండు కిలోల వైట్‌ షుగర్‌ మాత్రమే. కానీ చక్కెర ధర పెరుగుదల ప్రభావం అక్కడితో ఆగదు.

స్వీట్లు ఖరీదవుతాయి. బేకరీ ఉత్పత్తుల తయారీ వ్యయం పెరుగుతుంది. హోటళ్లు, రెస్టారెంట్లు, పానీయాల పరిశ్రమపై ఖర్చు పెరుగుతుంది. పండుగల సమయంలో స్వీట్ల ధరలపై మరింత ప్రభావం పడే అవకాశం ఉంటుంది.

అంటే చక్కెర ధర పెరుగుదల ఒక కిరాణా సరుకుపై వచ్చిన భారం మాత్రమే కాదు.. ఆహార ఉత్పత్తుల ధరల గొలుసులోకి వెళ్లే సమస్య.

అసలు లెక్క ఎక్కడ తప్పింది?

ఒక్క ఇథనాల్‌ను చూపించి చక్కెర ధరల పెరుగుదలకు కారణం చెప్పడం పూర్తి విశ్లేషణ కాదు. ఉత్పత్తి ఎంత తగ్గింది? ఎంత చెరకు ఇథనాల్‌కు మళ్లింది? ఎంత ఎగుమతి జరిగింది? దేశీయ వినియోగం ఎంత? సీజన్‌ ప్రారంభానికి ఎంత నిల్వ ఉంది? పండుగల డిమాండ్‌ ఎంత పెరుగుతోంది? అన్నింటినీ కలిపి చూడాలి.

ICRA అంచనా ప్రకారం 2025-26లో నికర చక్కెర ఉత్పత్తి సుమారు 280 లక్షల టన్నులు ఉండొచ్చని, దేశీయ వినియోగం సుమారు 283 లక్షల టన్నులుగా ఉండొచ్చని అంచనా. అంటే ఉత్పత్తి కంటే దేశీయ వినియోగమే కొద్దిగా ఎక్కువగా ఉండే పరిస్థితి కనిపిస్తోంది.

చెరకు మన పొలాల్లోనే పండుతోంది.. చక్కెర మన మిల్లుల్లోనే తయారవుతోంది.. ఒకప్పుడు అదే చక్కెర విదేశాలకు వెళ్లింది.. ఇప్పుడు ధరలను అదుపు చేసేందుకు విదేశాల నుంచి చక్కెర తెప్పిస్తున్నాం.

అందుకే ఇప్పుడు ప్రశ్న ఒక్కటే కాదు.. మొత్తం వ్యవస్థను తిరిగి లెక్కించాల్సిన అవసరం ఉంది.

చెరకు ఎంత?
చక్కెరగా ఎంత?
ఇథనాల్‌కు ఎంత?
ఎగుమతికి ఎంత?
దేశీయ నిల్వలకు ఎంత?

ఈ లెక్కలో సమతుల్యత తప్పితే.. రైతు నుంచి పరిశ్రమ వరకు ఎవరి లాభం ఎంత ఉన్నా.. చివరికి దాని భారం పడేది కిరాణా దుకాణంలో కిలో వైట్‌ షుగర్‌ కొనుగోలు చేసే సామాన్యుడిపైనే.

చెరకు మనదే.. చక్కెర మనదే.. మరి ధర మాత్రం మన చేతుల్లో ఎందుకు ఉండడం లేదు?